从上个世纪50年代开始,超临界机组技术已经在美国、日本、德国、前苏联等国家得到不断的发展。美国是世界上最早开发研制超临界、超超临界机组的国家。1957年世界上第一台(126MW)超临界机组开始试运行,1972年世界上单机容量最大的1300MW超临界机组投入运行,目前已投运9台,最长运行时间已超过30年。日本、俄罗斯的超临界机组占火电机组容量的50%以上。据初步统计,目前全世界已经投入运行的超I临界及以上参数的火力发电机组大约有600多台。其中在美国有170多台,日本和欧洲各约60多台,俄罗斯及原东欧国家280余台。发展超临界技术领先的国家主要是美国、日本、德国和丹麦等,世界范围内属于超超临界参数的机组大约有60余台。近l0年多来,我国从国外引进了约20台超临界机组,这些机组具有先进的技术性能,为我国发展超临界技术,积累了丰富的经验。国家从1995年开始已把发展超临界技术,实现国产化,列入国家发展计划。
由于燃煤发电机组具有两个重要优势:煤可以远距离运输,并可以大量储存。煤炭在我国一次能源结构中占主导地位,所以采用先进的超临界火电技术,提高机组热效率、节能降耗、降低污染排放,在我国已势在必行。